一般在临床上把股骨头坏死分为早期、中期和晚期三个阶段。
1、早期：所谓早期，从普通的x光片上是看不见股骨头坏死的，但是通过ct或者核磁共振能够看到股骨头坏死，这时主张选择保守的药物治疗。
2、中期：随着自然病程的发展，如果从普通的x光片上已经能看到股骨头坏死，但是股骨头仍然是圆形的，还没有出现塌陷，这时叫中期的股骨头坏死。早、中期的股骨头坏死，都可以考虑选择保髋治疗。
3、晚期：一旦出现股骨头塌陷则被定义为晚期的股骨头坏死。无论是年轻人还是老年人，一旦股骨头出现塌陷，最终面临的是人工髋关节置换手术。
人工髋关节置换手术虽然是人工的，但是治疗效果反而比保髋治疗、微创手术效果更肯定，值得注意的是人工髋关节置换手术有一定的使用寿命，所以年轻的患者能保髋尽量的优先保髋治疗，中老年人患者如果预计寿命在30年以内，出现了股骨头坏死塌陷，髋关节置换可能是最佳的治疗策略。
